精准调节肠道健康的omega-3，凭什么成为优质益生元？

现代社会，随着人们对健康理念认知的不断加深，omega-3和益生元都已经成为人们耳熟能详的概念。但您真的了解它们吗？omega-3又凭什么被称为优质益生元呢？

益生元的前世今生

益生元概念的提出要追溯到1995年，国际“益生元之父”--格伦·吉布索（G. R. Gibsion）首先提出益生元的概念：“不易消化的食物成分，它可以通过选择性地刺激结肠中的一种或少数几种细菌的生长或活性而对宿主产生有益影响，从而增进宿主健康”。这种受到激活的细菌应是天生具备有益作用的，如双歧杆菌和乳酸菌。

2017年,国际益生菌与益生元科学协会（ISAPP）提出了益生元的广义概念：“可以被宿主微生物选择性地利用、具有健康益处的底物”。

2021年，《中国营养学会益生元与健康专家共识》（以下简称“共识”）发布，指出益生元是“一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。

“共识”也明确指出，益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。

益生元标准

目前，公认的益生元标准主要有三点：

1、进入肠道之前不被消化吸收

益生元在进入肠道之前必须要能抵抗唾液、胃酸、胰液和胆汁等的消化和分解，只有顺利进入肠道，益生元才能更好的发挥作用。

2、可以被肠道菌群选择性发酵

发酵是肠道菌群分解和利用益生元的过程。虽然有些食物成分不能被肠道菌群发酵，也同样可以通过调节粪便量和水分等发挥健康作用，但目前的定义强调益生元必须要能被肠道菌群发酵。

3、具有调节肠道菌群的功能

能够调节肠道菌群的成分和/或活性，并且这种作用有益于机体健康，并得到人体实验的充分证明。

益生元优质新成员

益生元的严苛标准极大的限制了益生元的种类和数量。但随着益生元相关研究，特别是人体试验和临床研究的不断深入，越来越多的成分得到认可，被认为是属于益生元或具有益生元的功能特性。

伦敦国王学院的一项研究表明，ω-3脂肪酸可以有效的改善肠道微生物群的组成，并使短链脂肪酸的产生增加。

伦敦的研究人员从TwinsUK登记处登记了69人，并随机分配接受omega-3 补充剂（每天500毫克）或菊糖（一种益生元）补充剂（每天20克）六周。结果表明，添加omega-3 6周后，细菌发酵产物的水平发生了显著变化，总体效果与补充菊糖纤维相当。这表明omega-3有作为潜在益生元的作用，可以通过改善微生物群对人体健康产生积极影响。

在ω-3和菊糖组中，短链脂肪酸（SFCA）和支链脂肪酸（BCFA）如丁酸盐、异戊酸盐和异丁酸盐水平的增加也观察到了类似的结果。

研究人员同时指出：“目前的研究结果表明，补充omega-3所产生的心血管益处可能是由肠道微生物组介导的。”

基于目前的研究结果，研究人员认为ω-3脂肪酸具有益生元的功能特性，不仅具有改善肠道微生物组分的功效，而且还增加了某些肠源性代谢产物如BCFAS和SCFAS的水平，对代谢健康有积极影响。

因此，可以说omega-3是益生元家族新的优质成员，

ω-3脂肪酸与肠道菌群

发表在《分子科学国际期刊》上的一篇文章进一步回顾了Omega-3对恢复肠道菌群生态平衡状态的作用，认为Omega-3可以看作益生元。

健康人体的胃肠道细菌中，拟杆菌门和厚壁菌门多于90%，这两种菌种比例失调与体重增加，胰岛素抵抗，高脂饮食，肠粘膜通透性，炎症性肠病和抑郁相关。双歧杆菌减少，肠杆菌上升可能导致内毒素血症，从而引发慢性炎症，这些慢性炎症又与胰岛素抵抗，肠粘膜通透性和抑郁相关。

而Omega-3可以恢复拟杆菌门和厚壁菌门两种优势菌种比例，改善失调状态，增加毛螺菌科来增加短链脂肪酸（丁酸盐）生成，同时Omega-3可以增加双歧杆菌，减少肠杆菌来抑制内毒素。

2017年9月11日，知名期刊《Nature》的子刊之一《Scientific Reports》发布了英国诺丁汉大学和伦敦国王学院共同进行的一项研究结论：Omega-3作为多不饱和脂肪酸在肠道菌群中发挥重要作用，含有omega-3不饱和脂肪酸和大量纤维以及促进益生菌生长的健康饮食能够改善肠道菌群多样性。

研究人员采集了来自876双胞胎（中老年女性，平均年龄在65岁）的16S微生物数据和DHA、总Omega-3脂肪酸及其他循环系统中的脂肪酸的信息。从食物频率调查表中可以得出估计Omega-3脂肪酸摄入量。

研究结果

1.在调整混杂因素后，总Omega-3脂肪酸和DHA血清水平与微生物群α多样性（香农指数：Shannon index）显著相关（DHA：P=0.0006；总Omega-3脂肪酸：P=0.001）。调整膳食纤维摄入后，该相关性依然显著！

2.值得一提的是，DHA和38类肠道微生物之间的联系更为密切，其中最密切的是Lachnospiraceae家族（P=8×10-7）。Lachnospiraceae是一种以梭菌的顺序排列的细菌家族，发生在人类和哺乳动物的肠道微生物群，这个家族的所有物种都是厌氧的。

3.DHA血清水平与肠道微生物之间的关联似乎是由粪便代谢物N-氨基甲酰谷氨酸盐（N-carbamylglutamate，NCG）的丰度（富集水平）所介导的。NCG通常存在于鱼类和家禽类中，可以促进人体内精氨酸的合成。

4.Omega-3的摄入水平与血清总omega-3水平呈正相关。

目前，Omega-3作为益生元的各项研究方兴未艾，随着人们对Omega-3的研究和认识逐步加深，对其作为益生元作用机理的认识，将有助于人们实现利用特异的益生元对人体健康进行“精准”干预的梦想。